I found this advertisement for Moog synthesizers in an old issue of the Spanish music magazine “Popular-1″, from April 1973. Sadly, in those days these kind of instruments were really expensive for most of the Spanish groups and it was usual that the recording studios would include synthesizers as part of their services. In this ad you can see three of the first models from Moog produced during the 70’s: the infamous Minimoog, Sonic Six and Satellite. I used to own a Moog Prodigy produced in 1979 that could scream like a devil.

Without a doubt one of the most characteristic sounds from my childhood was the synthesizer. Some people may not have notice it’s presence but I can swear it was present in every home during the 70’s: music, cartoons, movies, commercials, radio… Everywhere! It was impossible to scape from it’s sinuous charm. Today, I can swear that it’s sound is always around in my studio and I’m sure it has an influence in my art, as everything else.

These wonderful machines had been working since the 20’s and by 1970 they started being sold for the big public when the first portable synthesizer -the Minimoog- was produced by Robert Moog. However, in Spain this instrument would remain pretty unadvertised. I believe that the first Spanish band to use one was Los Relampagos in 1968, in heir fantastic song “La Danza del Bufón”. Teddy Bautista -keyboardist from Ciclos- has coined the privilege of having been the first Spanish musician to import a synth. But I’m pretty sure that it was used before by Eduardo Polonio. Another Spanish pioneer in the use of synthesizers was Jesús de la Rosa, from the legendary band Triana, and he actually helped to make it’s sound popular in the 70’s.

Here are some of the dearest memories of the synthesizer from my childhood:

• The wonderful collection of sounds created by the genius of Raymond Scott for Warner Bros. Cartoons. Synthesizers and cartoons together. What else can you ask for?
• The robotic verbiage of R2D2 in “Star Wars” created by Ben Burtt with a ARP 2600 synthesizer.
• The musical conversation in “Close Encounters of the Third Kind” created by Philip Dodds with an ARP synthesizer.
• The unforgettable radio commercials in the Sunday evening sport shows, using bits from Vangelis and Keith Emerson.
• The beautiful electronic version of Debussy’s “Arabesques” by Tomita (entitled “Snowflakes Are Dancing”) opening the children TV show “El Planeta Imaginario”. This show, by the way, did a great job by inviting children to read books every week.
• The wonderful opening of the TV show “Informe Semanal” by R. Beltran, which sounded quite a lot like “I Feel Love” by Donna Summer and Giorgio Moroder.

A pesar del enorme retraso que en España existía, como en casi todo, en 1973 en el resto de Europa y en Estados Unidos los sintetizadores ya formaban parte de las herramientas de trabajo más usadas por los artistas. Hay que tener en cuenta que los primeros prototipos de sintetizador ya habían aparecido en la primera década del siglo 20 y fueron utilizados desde en los años 50 por compositores de música avantñgarde y concreta, tales como Stockhausen y Edgar Varese. Algunos de los artistas pioneros en el uso del sintetizador a finales de los años 60 fueron Walter Carlos, Jean Jacques Perrey, Morton Subotnick, Bruce Haack, y Iannis Xenakis. Por otro lado, en el mundo de la música rock los primeros en utilizarlos fueron The Beatles, Grateful Dead, Frank Zappa, Curved Air y The Nice.

Lo cierto es que, aunque éstas maravillosas máquinas ya llevaban danzando desde los años 20, no fue hasta 1970 cuando se extendieron de forma comercial, con la fabricación del primer sintetizador portátil (el Minimoog) a manos de Robert Moog. Sin embargo, en España el sintetizador seguía siendo un gran desconocido. No tengo muchos datos contrastados al respecto pero, si no me equivoco, los primeros en usar uno de éstos aparatos en España fueros Los Relámpagos en 1968, con su fantástico tema “La Danza del Bufón”. A Teddy Bautista, teclista de Ciclos, se le atribuye el galardón de ser el primer músico español en importar un sintetizador (quién te ha visto y quién te ve, Teddy). Sin embargo, me consta que otro de los primeros artistas en utilizar y experimentar con éste tipo de tecnología fue el músico madrileño Eduardo Polonio, que ya en 1969 los utilizaba. Jesús de la Rosa, del fantástico grupo Triana, fue otro de los artistas que más ayudaron a la popularidad del sonido del sintetizador en España en los años 70.

Para finalizar, aquí van algunos de los recuerdos más entrañables de sintetizador de nuestra generación Chiripitifláutica que puedo recordar:

• La maravillosa colección de sonidos creados por el genio Raymond Scott para los dibujos animados de la Warner Bros.
• Ese pedazo de sintetizador analógico que acompañaba aquellas cassettes de villancicos navideños de nuestra infancia en las que cantaban en falsete adultos haciéndose pasar por niños con un resultado cuanto menos inquietante.
• Los sonidos de R2D2 de “La Guerra de las Galaxias” creados por Ben Burtt en un sintetizador ARP 2600.
• El inolvidable soliloquio de la película “Encuentros en la 3a Fase” creado por Philip Dodds con un sintetizador ARP.
• Las inolvidables cuñas en los programas de radio a base extractos del gran maestro de la electrónica, Vangelis.
• La bellísima versión electrónica de “Arabesques” de Debussy a manos de Tomita (titulada “Snowflakes Are Dancing”) que abría la serie de televisión de “El Planeta Imaginario”.
• La formidable cabecera musical del programa “Informe Semanal” de R. Beltran, claramente que recordaba a el clásico “I Feel Love” de Donna Summer y Giorgio Moroder.